如果放任不管，不只會劇烈疼痛，有時也會引起全身的嚴重疾病， 因此，預防和早期發現的重要性勝過一切。
蛀牙
乃是自古以來及一直困擾著人類的疾病之一。一但牙齒蛀掉，不僅不會自然痊癒，如果置之不理，蛀洞將會愈來愈大，並開始伴隨激烈疼痛。若是症狀更趨惡化，則牙齒將逐漸遭受破壞，失去原有的形狀，進而喪失牙齒咀嚼食物的功能。此外，有時細菌也會從牙齒根部侵入，誘發在連結牙齦和牙齒根部的牙周膜引起發炎之牙周炎等疾病。如強忍蛀牙引起的牙疼，只用一邊牙齒咀嚼食物，則有時也會因牙齒咬合錯離，引起腰痛或肩膀痠痛，手臂發麻等毛病。若小看蛀牙，認為沒什麼大不了，則恐有引發全身症狀之虞。
原因：牙垢分泌酸，逐漸溶解牙齒。
刷完牙大約經過二、三小時，牙齒表面將會形成一種薄膜，而蛀牙菌將附著在這層薄膜上，分解食物殘渣所含的糖分，製造具有強大黏性的糖，而嘴內其他的細菌將會附著於此。通常肉眼看不到細菌，但是當細菌聚集眾多時，就會變成肉眼可見的牙垢。
附著在牙齒表面的牙垢會逐步溶解琺瑯質，導致牙齒表面變的粗糙、失去光澤，進而逐漸變的混濁。一般稱此作用為「脫鈣」。一但發生脫鈣，糖分或細菌及更容易附著，牙齒表面將軟化。若在牙垢附著的狀態下食用甜食，則牙垢內的各種細菌將吃下甜食的糖分，分泌出酸。如果牙垢積壓太厚，這期間酸將會因為未受到中和而逐漸溶解牙齒表面。幼兒期：兩歲左右開始蛀牙即逐漸增多，大部分發生在上面的門牙。兒童期：以恆齒而言，其特徵為愈是剛生長的牙齒愈是容易蛀牙，同時惡化速度也極為迅速。青少年期：這個時期已過了蛀牙的高峰期，因為蛀牙惡化所引起的牙齒喪失等，才是問題之所在。
治療：因症狀的發展狀況不同，分別採取下列各種治療法。
【C1或輕度的C2】如果蛀牙絲毫不覺疼痛、只是碰到冷水時會感到刺痛的程度，則用鑄造的金屬或合成樹脂填補凹坑加以治療。
【蛀牙惡化的C2】由於牙齒已大幅缺損，因此會用金屬類或合成樹脂的素材作成缺損部分的形狀，在用牙科用黏著劑黏上。
【C3】如果是門牙，則也可在牙根塞藥，扎入金屬釘，在於上面套上用合金陶瓷做的人工齒冠。
【C4】大部分都需要拔牙，如果拔牙，則為了填補缺損部分，即需作放入牙橋或可拆下的假牙等處理。
此乃表面的琺瑯質開始溶解的階段，如果細看將會發現原來是透明的琺瑯質變成混濁的白色、牙齒表面出現裂縫、牙齒表面的溝出現褐色或黑線。
很難自行發現蛀牙。
此乃琺琊質溶解產生的凹坑擴及象牙質的狀態。
象牙質因為很柔軟，蛀牙會急速惡化。這個階段食用冷的或甜的食物時，會有點疼痛，當凹坑擴於齒髓附近時疼痛逐漸加強。
此乃凹坑擴及於有神經的齒髓，通常伴隨有齒髓炎，再惡化，將會抵達包著牙根的牙周膜，引發牙周炎。
演變成這樣的狀態時，齒髓內壓會升高，產生激烈疼痛。
突出於牙齦外面的齒冠部溶解，僅留下牙根。
由於齒髓已死，牙齒本身不會太感到疼痛。有時牙根前方會腫起，從齒肉或黏膜出膿。
如果蛙牙惡化到這樣，很難留下牙齒。
預防：
正確刷牙和限制甜食蛀牙從糖分附著在牙垢上開始，因此，按時刷牙、把牙垢除乾淨，將有助預防。每用完餐後，盡快花個十分鐘左右的時間刷牙。年紀小的孩子因為很難自行刷乾淨，因此父母一定要仔細檢查是否刷乾淨，尤其乳牙的溝因為極為複雜，容易留下殘渣，尤應多注意。成為誘餌的糖分不斷進入嘴內的狀態，對細菌而言是增值的絕佳環境，給孩子零食時，盡量減少次數。白人牙膏提醒您，除了刷牙方法正確之外，同時最好也要定期前往牙科檢查。
以下為具代表性的刷牙方法：
【scrub法】
像拿球拍垂直的角度放在牙齒上每二至三顆牙齒分成一組。上下門牙內側和牙齒排列不齊地分以直刷較有效果。
【rolling法】
把牙刷壓住齒肉，邊轉動牙刷邊制上面的牙齒從上面往下面，下面的牙齒從下面往上面轉動。白齒的上面往橫的方向刷動。
摘錄自MEDIFILE家庭醫學大百科