牙周病與蛀牙同為掉牙的首要原因。 養成正確的刷牙習慣，是最有效的預防之道。
牙周病屬於牙齦的疾病。過去將牙齦的疾病通稱為齒槽膿漏這個名稱的症狀僅限於部分的情況因此使用頻率逐漸減少。取而代之的則是牙齦疾病的總稱─牙周病顧名思義，就是指發生於牙齒周圍的疾病。支撐牙齒的牙周組織因為細菌的侵入而發炎或被破壞時，就會導致牙周病。
主要的牙周組織，包括牙齦、齒槽骨（支撐牙齒的骨骼）、牙周韌帶（位於齒槽骨與牙齒之間，又稱為齒根膜）琺瑯質(覆蓋牙根部位的物質)。牙周病可大分為牙齦炎與牙周炎，發病時先從牙齦炎開始，若病情惡化，就會轉變為牙周炎。
牙齦炎的症狀
牙齦炎的症狀包括牙齦紅腫、刷牙或吃蘋果時會出血等，發炎的症狀僅限於牙齦，尚未達到齒槽骨等組織。
由於不會疼痛，所以常為人所忽視，因而錯過了早期治療的機會。
牙齦炎惡化
牙齦炎惡化後，支撐牙齒的齒槽骨，以及連結齒槽骨與齒間的牙周韌帶也會遭到破壞，牙齒會有鬆動的感覺。這種症狀已成為牙周炎，如果置之不理，牙齒將會脫落。有時還有人稱為槽膿漏，指的就是牙周炎。 (參考如下圖)
牙垢增加後，牙齦部分發炎、紅腫。
刷牙時會出血但不會疼痛。
發炎症狀惡化，出現牙周膿袋。
雖然很容易出血，但齒槽骨尚未被融化、吸收。
這個階段屬於牙齦炎，仍然可
發炎症狀持續惡化，牙周膿袋更為深入。
用指尖擠壓就會出血、流膿。
齒槽骨與牙周韌帶都被破壞，已發展為牙周病的狀態，需接受治療。
罹患牙周病的機率與性別無關，２０～３９歲約６０％，４０～４９歲７０％，５０歲以上則為８０％。過去認為上了年紀以後牙齒脫落是一種老化現象，事實上牙周病也是一大原因。６５～７４歲的人，約有４０％牙齒全部脫落，不得不裝假牙，其中大部分是因為牙周病所導致。牙垢為細菌結塊形成，牙齒四周是否清潔，是牙周病的一大關鍵，如果不確實刷牙，牙齒表面就會有牙垢附著。用牙籤清理牙縫時，會有黃白色、略帶黏稠的塊狀物質，這就是牙垢。牙溝（牙齒與牙齒之間）、牙齒與牙齦之間最容易附著牙垢。
牙垢
一般人認為牙垢是食物的殘渣，其實不然，牙垢是由口腔中的細菌凝聚而成，Ｉmg的牙垢中含有１０億個以上的細菌。聚集於牙垢中的細菌，會分解食物中的殘渣或唾液中含有的蛋白質，將其當作營養來源，藉以繁殖。如果置之不理，每天約會增加五倍，所以刷牙絕對是必要的。
聚集於牙垢中的細菌，會分解食物殘渣，並釋放出造成牙齦發炎的酸性有毒物質。牙齦發炎後，牙齦溝就會失去彈性，使食物殘渣與細菌容易進入，更加速了牙齦炎的惡化。
預防
因此要預防牙周病防止牙齦炎就必須勤刷牙，並選用適當的口腔、牙齒清潔用品。根據臨床實驗證明氟能防止蛀牙的發生，白人牙膏內含特有的ＭＦＰ加倍雙氟（單氟＋氟化鈉）能對抗細菌導致的酸性物質，抑制細菌的滋生、且刷牙時容易去除附著於牙齒上的齒垢，是預防牙 周病、防止牙齦炎的最佳口腔清潔用品。